章六九 洲际贸易船队 南非 美洲 (第2/2页)
船队已经进入到了最危险的咆哮西风带，这是地球对帆船最不友好的区域，盖因这段纬度，几乎没有任何的大陆阻隔，使得风力巨大且海浪高企，最可怕的是，好望角还会有涌浪，涌浪和海浪的区别是，涌浪会如墙一样行进，前锋区域陡峭无，在接触船的一刹那可以把船拍在海面之下，船只毫无抵抗。
除了涌浪，还有可能遇到来自南极大陆的浮冰，暴雨、寒风、浮冰和涌浪，考验着这个世界最勇敢坚强的一群人，而船队还要逆风前行，所以需要走之字形，不断的逆风调头，需要水手无休止的调整风帆，每次向西南航行，都能看到茫茫大海的恶浪穷风，而向西北航行的时候，则是非洲大陆形怪状的海岬和礁石，海浪打在面响声震耳欲聋，水手们要拼命配合，才能提前躲避海面出现的漩涡，更是不敢靠近大陆，以免了暗礁的道。
咆哮西风带的恐怖世人所知，所以船各国的乘客都被发动起来，即便是一些贵族也参与到为水手的工作去，小孩子为水手运送热汤和饭食，年迈的神父不分教派和派系，安抚着船担惊受怕的女人和儿童，每艘船都是一个整体，大家无论高贵低贱、贫穷富有，全都生死与共。
进入咆哮西风带，总有倒霉的水手落水，船艉楼的走廊里已经看不到顶着花伞露出白皙胸脯的贵妇人，紧张的气息好像面对无法战胜的敌人。
风向的变化让人措手不及，西风、西南风和西北风，毫无规律可言，水手们不断操帆，已经没有了三班倒和两班倒的说法，需要的时候，水手要全天值班，想要活着通过，每个人都要付出努力，何希亲自站在了船艏，把自己绑在了前桅的底柱，汹涌的海水不断拍击着他的身体，但是他不为所动，口呼喊着，鼓励着此刻站在露天甲板的勇士。
越是向西，风浪是越大，得一直遇到好望角为止，当然，它的前名更为贴切——风暴角。
狂风巨浪之下，船队航行了七天，当一段黑色的礁石海岸出现在众人面前的时候，航海顾问们对何希说道：“尊敬的长官，征服咆哮西风带的勇士，那里是好望角！”
何希解开了绳子，走到船艏观察着他魂牵梦绕的地方，忽然举起拳头：“好望角！大西洋！”
何希肯定不是第一个抵达大西洋的国人，但却是合众国第一人，这会永远载入史册。
通过了好望角，艰难的路途过去，虽然这里仍然是咆哮西风带最猛烈的地方，但是船队却可以直接向北航行，借着西南风和本格拉寒流进入非洲西海岸，等到脱离了咆哮西风带的影响区域，一切都好办了。
然而，过早的懈怠让船队付出的代价，在绕过好望角，向北进入克里夫顿湾的时候，拉的过长的船队忽然遭遇了从西南方向袭来的涌浪，如墙一样的涌浪袭击了船队末尾的东方号武装运输船，把这艘满载排水量超过一千八百吨，装载有七百二十五位船员和乘客的大船拍向了西北方向、
涌浪覆盖了东方号，当涌浪过后，见东方号还浮在水面，何希兴奋的大叫，却看到了其主桅杆已经绷断，船张开的风帆都撕扯烂，这条失去动力的大型帆船随风逐浪，进入了一道幽深的海湾之，狠狠的砸在了岸边，侧身搁浅在了岸边。
一直到六个小时后，风暴结束，洲际贸易船队才进入了海湾，远处的山峦平坦，好似一张被放置在陆地的八仙桌，因此这座山被称之为桌山，而眼前这个被海角护在身后的平静海湾，叫做桌湾。
东方号损失惨重，主桅杆和前桅全部折断，这是在船厂之外无法修好的损伤，在船体左侧，海浪拍击掉了大片的外层船板，更可怕的是，肋材出现了肉眼可见的断裂，而在船体右侧，搁浅的时候被礁石刺出一个一丈方圆的大洞，肋材与船板不见了，这艘船的损伤只有在制造它的几个船厂才能修好，那却是在万里之外，而船的人员损失惨重，至少有一百人失踪了，大部分是当时在甲板工作的水手。
何希乘坐交通艇岸，派遣宪兵、陆战队监督水手把东方号的货物搬运到其他船只，而优先被运送的除了乘客便是船长室里的黄金箱子，因为每艘船都几乎是满载的，所以不可能转移所有货物，东方号的货物至少有一半会损失掉，按照合众国与各国商人的合同，优先被抢救的应该是外国商品。
在搭建起来的帐篷里，何希召开了军官评议会，在混编贸易船队，评议会是十三人，而分开之后，洲际贸易船队是五人，分别是何希这位全权代表、远洋海运公司代表、合众国贸易商人代表、航海部长官、陆战队长官，后来六艘船的船长也加入其，变成了十一人，但实际赶到的却是十三人，多出来的两个人一个是自由贸易号的帮厨，另一个是公民号瘸腿的木匠，而这两个人属于安全局。
十三人的权力核心全员到场，讨论的问题只有一个，是放弃东方号继续前进，还是留人看守，等待贸易船队返航。
前者不用说，壮士断腕，后者讨论的实际含义是，要不要借着这个机会在好望角一带建立一个殖民地，以把控好望角这个东西方贸易的必经之路，毕竟在东西方航道打开之后，南非这片地区的殖民一直处于空白状态。
在南部非洲建立殖民地是统帅部的秘密计划，但按照计划，应该是在东西方贸易形成规模和常态之后，也是五年后，在这个过程，经过此地的贸易船队会对南部非洲进行考察，安全局也会派遣探险队来，可如今的情况是，东方号出现了意外，更让何希感觉出事的地点是他听李明勋念叨过的开普敦！